Aspectos generales:
Geriatría: Estudio
de la ancianidad, comprende la fisiología, la patología el diagnostico y el
tratamiento de las enfermedades de los ancianos.
La gerontologia es un campo más amplio,
que abarca el estudio del proceso de envejecimiento con participación
de las ciencias biológicas, psicológicas y sociales.
Ambas la geriatría y la gerontología pretenden
mantener al anciano integrado en su núcleo social, en su domicilio en
condiciones y con funciones independientes y con una digna calidad de vida.
La definición de ancianidad varia según el
marco de referencia que se emplee. Es aceptada la edad de 65 años como comienzo
de la ancianidad, al coincidir con la edad de jubilación.
La vejez no es definible con la cronología
sino más bien por las condiciones físicas, funcionales, mentales y de salud de
las personas analizadas.
La edad fisiológica según el envejecimiento de
órganos y funciones
La edad psíquica o mental, según el
envejecimiento psicológico
La edad subjetiva según el envejecimiento que
experimenta la persona.
Los gerontólogos han tratado de considerar las
diferencias individuales mediante la división en dos categorías, viejo-joven
para agrupar a las personas de 65 a 74 años y viejo-viejo para los de 75 años y
más.
Envejecimiento de la población, factores
demográficos:
Binet y Bourliere definen el envejecimiento
como todas las modificaciones morfológicas, fisiológicas, bioquímicas y
psicológicas que aparecen como consecuencia de la acción del tiempo sobre los
seres vivos.
En la mayoría de los países del mundo el
crecimiento de la población anciana en este siglo está siendo uno de los
cambios demográficos de más importancia, resultado del descenso de la
natalidad y la mortalidad. La duración media de la vida de la población
durante él ultimo siglo alcanza cifras cercanas a los 70 años. El
envejecimiento se produce fundamentalmente por el descenso de la fertilidad,
debido al cambio de actitudes de la población frente a la reproducción.
Otros factores que tienen influencia sobre el
crecimiento de la población, es la inmigración, la expansión industrial,
el desarrollo de la medicina curativa y preventiva, la elevación del nivel
cultural, mejor alimentación, mejor economía, mejor vivienda y la mejora en la
calidad de vida.
El proceso normal de envejecimiento puede
verse alterado por muchos factores. Existe una clara influencia de la
herencia, el sexo e incluso la raza sobre la longevidad individual. También
desde el punto de vista individual son bien conocidos los efectos negativos que
sobre la esperanza de vida tienen otros factores: la obesidad, los hábitos
tóxicos, la falta de higiene y en general cualquier exceso de un hábito
personal.
Problemática Social de la Ancianidad:
La posición o estatus de los ancianos en la
sociedad depende de factores culturales, el abandono del puesto de trabajo
supone una descalificación social, la pérdida del principal rol por el que se
mide hoy a una persona, al mismo tiempo significa una disminución de los
ingresos económicos fuente de confort y de la seguridad psicológica de una
persona en el grupo. Como consecuencia se produce el aislamiento que definen
bien el dramático problema del anciano.
Aspectos negativos caracterizan la vida social
de los ancianos, la soledad, el abandono y el aislamiento físico, espiritual,
familiar y social. Los aspectos sociales influyen y condicionan la salud de las
personas. Las principales preocupaciones de los ancianos son el dinero, la
soledad y la salud, la soledad influye mas que la salud en los sentimientos
que se asocian con el bienestar de las personas.
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